“Boca va por todo, lo sabemos desde el principio de la temporada”, dejó en claro hace menos de una semana, en medio de los festejos por la obtención de la Copa Súper 20, el MVP del mini-torneo que se desarrolló en Rosario, Marcos Delía. El entrenador, Gonzalo Pérez, encauzó la afirmación: “Tenemos con qué ir por todo”. El Xeneize se quedó con los dos títulos nacionales en juego hasta el momento -había conseguido la Supercopa vs. Quimsa de Santiago del Estero- y, además de revalidar la corona en la Liga Nacional (LNB), quiere conquistar América en la Basketball Champions League (BCL). Para eso, este lunes dio un paso más que importante hacia la semifinal al derrotar como local a Real Estelí de Nicaragua 93 a 79.
Para el club en el que la Copa Libertadores es una obsesión del fútbol y la reciente eliminación contra Alianza Lima de Perú en el Repechaje caló muy hondo, llegar al techo de Latinoamérica en básquetbol también se volvió una obstinación, y así lo hizo sentir el público vestido de azul y oro que copó dos de las tres tribunas del Templo del Rock de Obras Sanitarias -la Bombonerita no fue habilitada por la Federación Internacional de Básquetbol (FIBA) para el campeonato internacional-. Son los mismos hinchas que un sinfín de veces en el Luis Conde usaron el grito de guerra “El básquet no se toca”, para protestar contra la posible desprofesionalización de la actividad en épocas en las que la institución la presidia Daniel Angelici. Pero este presente dista mucho de esos tiempos. De la mano de un proyecto encabezado por Alejandro Desimone, vocal titular de la Comisión Directiva que preside Juan Román Riquelme, defiende el título en la LNB, ganó todo lo que jugó este 2025 y está entre los mejores ocho equipos de América, a solo una victoria de meterse en el Final Four.
El triunfo ante el buen equipo nicaragüense, que tiene la ventaja de localía y la posibilidad de revertir la serie como local en Managua, fue muy trabajado, quizás más de lo que se suponía en la previa. En el primer tiempo el conjunto del ‘Polaco’ Pérez llegó a estar 12 puntos abajo y recién se acomodó sobre el final con un par de acciones de Nicolás Stenta (está a préstamo en San Lorenzo en la Liga Nacional y fue repescado por Boca para la BCLA Américas, situación reglamentaria, pero poco seria) más un triple de José Vildoza que lo dejó a solo cuatro unidades después de 20 minutos (35 a 39).
Con eso, maquilló una mitad inicial opaca y muy por debajo de su nivel en la que le tomaron 10 rebotes ofensivos, lanzó un 40% en tiros de campo y acertó un solo libre sobre 10 ejecutados. En el juego, Vildoza generó menos de lo habitual para sus compañeros, el equipo no estuvo certero de media distancia y cada vez que un interno cayó al cesto, la envergadura física de los defensores nicaragüenses le dificultó la definición. Atrás, además de no capturar los yerros del rival, padeció los 1 vs. 1 que le propuso el visitante (sobre todo, posteado ante Santiago Scala) con el típico estilo centroamericano de pocos pases y posesiones cortas.
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La apuesta de Boca para la temporada 2024/25, tras ser campeón argentino, fue muy arriesgada. Reemplazó a baluartes de la conquista nacional como Marcos Mata, Leonel Schattmann, José Defelippo y Leonardo Mainoldi por jugadores de igual calidad y más juventud, pero menos experiencia y que, si bien todos habían jugado en el básquetbol argentino, la mayoría llegaron desde el exterior y generaban cierta incertidumbre: Facundo Piñero, Scala, Martín Cuello, el colombiano Andrés Ibargüen -no jugó por lesión- y el norteamericano Thomas Cooper.
“Tenemos un equipo super largo, hoy nos estamos jugando partidos decisivos y tenemos que trabajar para ganar. Al tener un equipo largo el equipo rinde de igual manera”, expresó Pérez en la ronda de prensa posterior a la victoria. Su llegada al cargo fue algo similar a la de Sebastián Battaglia y Hugo Ibarra en el fútbol, cuando subieron desde la reserva para reemplazar a entrenadores que se fueron por malas actuaciones. En medio de la temporada pasada Carlos Duro dejó el plantel por resultados adversos y él, que era su asistente, tomó las riendas y lo llevó a la gloria. Se trata de un joven de 31 años que camina la institución desde el mini básquet y que encontró su lugar afuera de la cancha, en la dirección técnica.
El envión anímico con el que terminó la primera mitad fue determinante para el combinado argentino. Pérez ni siquiera tuvo que extender demasiado la charla, porque sus dirigidos habían descubierto el camino. Y fue el capitán y máxima figura del equipo, Vildoza, el que los guio a la victoria con un soberbio tercer parcial. El base de la selección argentina, ovacionado por el estadio, encestó cuatro triples consecutivos, el local se escapó a 14 unidades (70 a 56) y el juego se rompió. El repertorio incluyó una penetración con bandeja y asistencias para sus compañeros. De hecho, antes le dio a Piñero un pase para que anote su primer bombazo y le de la ventaja en el marcador por primera vez desde el cuarto inicial.
El cordobés contagió atrás y adelante. El resto de los jugadores se encendieron en los dos costados y Boca liquidó el partido en un abrir y cerrar de ojos después de un inicio complicado. Es que, además de calidad y jerarquía, el mejor equipo argentino de la actualidad tiene, valga la redundancia, al mejor jugador argentino en la actualidad de la Liga Nacional, con hambre de demostrar que también está entre los más destacados de Latinoamérica.
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Los últimos minutos sirvieron para que Gonzalo Pérez le de descanso a las figuras y extienda la actuación en la cancha del joven Juan Guerrero, de Piñero -está sumando rodaje tras lesiones que le quitaron continuidad-, Stenta, Tiziano Prome y Cooper, un escolta estadounidense con menos minutos de los que suponía en la previa de la temporada, pero que le sobra calidad y fue determinante para la obtención de la Copa Súper 20.
La gran figura de la noche fue Vildoza, con 31 puntos y 8 asistencias. Delía terminó con 12 y 10 rebotes y tanto Franco Giorgetti como Sebastián Vega aportaron también una docena de unidades. En el perdedor, que deberá sostener el nivel del primer tiempo para tener chances de acceder a las semifinales, lo mejor pasó por las manos del base Jezreel De Jesús con 25 tantos, 4 rebotes y 3 asistencias.
El segundo punto de la serie se jugará el próximo viernes en Managua, la capital de Nicaragua. En caso de una victoria de Real Estelí, el tercer y último cotejo será al día siguiente en el mismo escenario, porque los centroamericanos tienen ventaja de localía y es un factor que puede ser clave, reconoció Pérez: “Vamos a jugar a una cancha que entran 6000 personas y ellos están acostumbrados a jugar a estadio lleno. Sabemos que de local van a dar un plus, por eso para nosotros era muy importante ganar este partido”.
El camino a la cima de América no es un camino lineal y Boca sabe que, para que su obsesión no se termine más temprano que tarde, tendrá que ganar un juego en Centroamérica. Hacia allí viajará a “buscar la serie” para clasificar al Final Four porque es “uno de los objetivos”, dejó en claro su enérgico DT.
Instituto también quiere ser finalista
Los cuartos de final de la Basketball Champions League Américas comenzaron con la victoria de Instituto de Córdoba como local ante Minas Tenis Clube, de Brasil, por 67 a 60 como local en el estadio Ángel Sandrín. Así, la Gloria quedó a una victoria de las semifinales y buscará acceder jugando como visitante el próximo miércoles en Belo Horizonte contra el conjunto de los argentinos Franco Baralle y Juan Arengo. En caso de ser derrotado en el segundo juego, tendrá otra oportunidad al día siguiente, también en terreno ajeno.
El que no pudo ganar su primer cotejo como local fue Quimsa de Santiago del Estero y la derrota ante el Franca de Brasil de Facundo Corvalán por 71 a 69 en el estadio Ciudad dejó al último campeón de América contra las cuerdas, necesitado de imponerse dos veces consecutivas como visitante. El segundo duelo será el miércoles y, de haber un tercero, al día siguiente.
El otro equipo que está a un paso de meterse entre los cuatro mejores es Flamengo. El equipo dirigido por Sergio Hernández y que cuenta con Tayavek Gallizzi y Franco Balbi, doblegó como visitante a Paisas de Colombia por 89 a 72 y tiene dos chances como local para volver a la definición del torneo que la temporada pasada perdió ante la Fusión santiagueña.
Tabla de campeones de la Basketball Champions League
- Quimsa (Argentina) – 2
- Flamengo (Brasil) / San Pablo (Brasil) / Seis Franca (Brasil) – 1
Los campeones, año por año
- 2019/20: Quimsa de Santiago del Estero (Argentina)
- 2020/21: Flamengo (Brasil)
- 2021/22: San Pablo (Brasil)
- 2022/23: Sesi Franca (Brasil)
- 2023/25: Quimsa de Santiago del Estero (Argentina)