Pasillos entre medianeras, sectores de paso, rincones bajo árboles o al costado de rejas: parecen perdidos e incluso pueden parecer abandonados por no tener las plantas correctas. Con algunas especies muy vistosas es posible eliminar esos sectores de barro frecuente y convertirlos en protagonistas del diseño de un jardín.

Clivia

La Clivia miniata es una planta clásica, que siempre alegra los jardines sombreados con sus bonitas y durables flores. Originaria de Sudáfrica, la Clivia miniata es una herbácea de 30 a 50 cm de altura, que forma matas. Tiene hojas acintadas, verde oscuro, todo el año. Pero lo que se luce son sus flores naranjas, dispuestas en umbelas, que aparecen de fin de invierno hasta la primavera. Sus frutos rojos también son atractivos.

Crecen y florecen bien a media sombra y bajo sombra liviana. El sol directo en verano puede quemar las hojas. El suelo ideal es poroso y con buen drenaje. Agradecen un regular suministro de agua (especialmente en verano), aunque pueden sortear períodos de sequía. Crecen bien en zonas sin heladas. Ideal para pequeños jardines sombreados, dando una nota de color en una época de pocas flores.

Azucena

Crinum x powellii es una herbácea perenne que tiene origen sudafricano. Con grandes bulbos, bajo condiciones óptimas logra el metro a metro y medio de altura. Forma matas de hojas acintadas y flores bellas y acampanadas, de 10 cm de diámetro, en tonos rosas de diversa intensidad. Florecen especialmente desde fin de primavera a verano. Cada inflorescencia puede dar flores por varias semanas (también existen cultivares de flores blancas).

Crece bien en lugares sombreados, pero con buena luminosidad, o bajo media sombra. Lo mejor es cultivarlo en suelos ricos, bien drenados, con buena humedad, pero tolera cortos períodos de sequía. Se desarrolla en climas desde tropicales a templado cálidos (tolera mal las heladas). Donde los inviernos no son marcados vegeta todo el año. Se usa en jardines de estilo tropical, o en patios y jardines urbanos.

Lirio

Un regalo del invierno es el Iris unguicularis y sus flores perfumadas, entre largas hojas. De origen africano, esta herbácea perenne tiene hojas acintadas y angostas con flores solitarias, de unos 5 cm de diámetro, de color lila a violeta, con guías de néctar blancas y amarillas, escondidas entre el follaje del invierno.

Este lirio rústico se cultiva al sol, pero tolera la sombra, incluso debajo de árboles, por su resistencia al suelo seco. Prefiere suelos pobres, con buen drenaje, alcalinos. Florece mejor luego de veranos cálidos y resiste muy bien el frío. Es ideal en jardines de bajo mantenimiento o de campo.

Plectrantus

Este subarbusto tiene gran presencia, por su notable floración y por su rusticidad. El Plectranthus fruticosus viene de Sudáfrica y puede alcanzar de 1 a 1,5 metros de altura. Las hojas miden unos 10 cm, con nervios muy marcados. Las inflorescencias, de hasta 30 cm, se compone de innumerables flores violáceas de 1 cm de largo, y aparecen entre fin de verano y otoño. Hay muchos cultivares, como ‘James’ (de flores rosadas) o ‘Liana’ (de inflorescencias compactas, violeta profundo).

Es una planta de media sombra, pero puede crecer bajo condiciones más sombreadas. Resiste la falta de agua y prospera en suelos ricos y bien drenados, mejor aun si tienen humedad regular. Tolera heladas leves. Se usa especialmente en jardines bajo la sombra moteada de árboles y jardines de bajo mantenimiento.

Pasto palmera

De México a la Argentina se encuentra esta herbácea perenne, una nativa muy versátil. La Setaria sulcata es una herbácea que forma matas de más de 1 m de altura y cerca de 2 m de diámetro, con hojas de hasta 1 m de largo. En zonas con inviernos templados, las hojas siguen verdes todo el año, pero cuando el invierno es marcado, decae su follaje y rebrota en primavera. Las inflorescencias son verdosas, atractivas, péndulas y alcanzan hasta 2 m de altura durante la época cálida.

Tolera la sombra densa y el sol, crece bien bajo la media sombra y sombra liviana. Bajo sombra densa, las hojas son más anchas y oscura. Necesita suelos con buena humedad, mejor si tienen buen drenaje. Tolera suelos arcillosos y poco fértiles. Resiste heladas leves. Conviene cortar las hojas a fin del invierno para estimular el nuevo rebrote. Ideal para jardines de estilo tropical y cerca de cursos de agua.