Obtener la residencia permanente en Estados Unidos es un paso importante para muchos inmigrantes, pero conservarla implica cumplir con ciertas regulaciones. Salir del país por largos periodos sin la documentación adecuada puede poner en riesgo la green card. Para evitar complicaciones y garantizar un retorno sin inconvenientes, es fundamental conocer los formularios del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (Uscis, por sus siglas en inglés).

Formulario I-131: el permiso clave para no perder la residencia en EE.UU.

Uno de los documentos más importantes para los residentes permanentes que planean viajar fuera de Estados Unidos por largos periodos es el formulario I-131. Este permiso de reingreso permite salir del país hasta por dos años sin que la residencia sea considerada abandonada. Sin este permiso, una ausencia prolongada podría derivar en la pérdida de la green card.

“Si una persona debe permanecer fuera del país por más de seis meses o hasta un año, este documento le permite proteger su estatus de residente permanente”, explicó Armando Olmedo, vicepresidente y consejero general de inmigración para Univision.

¿Cómo solicitar el formulario I-131 antes de viajar?

Los residentes permanentes deben presentar el formulario I-131 al menos 60 días antes de su viaje. Este trámite es fundamental para demostrar que no hay intención de abandonar la residencia legal y facilita el reingreso a Estados Unidos tras una ausencia prolongada.

Para obtener un permiso de reingreso, pueden presentar el formulario I-131 de dos maneras:

• En línea, a través de la plataforma de Uscis.
• Por correo, con la solicitud impresa a la dirección correspondiente.

Sin embargo, no todas las solicitudes pueden realizarse en línea, por lo que es importante verificar previamente los requisitos según el caso.

Presentación en línea del formulario I-131:

Para quienes cumplen con los criterios para solicitar el formulario I-131 en línea, el primer paso es crear una cuenta en el sitio web de Uscis. Una vez enviada la solicitud, el sistema generará un aviso de recibo dentro de la cuenta del usuario.

Es importante considerar lo siguiente:

• Si se solicita una exención de tarifas, la opción en línea no está disponible.
• Una vez enviada la petición, no se puede modificar el tipo de trámite.
• Si se selecciona una categoría incorrecta, Uscis puede rechazarla sin reembolso de la tarifa.

Envío del formulario I-131 por correo:

Si no es posible presentar el trámite en línea, el formulario I-131 debe enviarse por correo a la dirección correspondiente según el tipo de solicitud. Uscis recomienda verificar la información en su página oficial para evitar retrasos. Un envío incorrecto puede demorar el procesamiento.

Para evitar contratiempos, se recomienda:

• Completar el formulario con anticipación
• Revisar la dirección de envío antes de remitirlo
• Consultar con un abogado de inmigración en caso de dudas

¿Qué sucede si no se presenta el formulario I-131?

Si un residente permanente no tramita este permiso antes de viajar, pueden surgir los siguientes problemas:

• La green card podría ser invalidada al intentar regresar a EE.UU.
• El gobierno podría considerar que renunció a la residencia legal debido al tiempo fuera del país.

Además, antes de aprobar la salida, el gobierno cita al solicitante para la toma de huellas dactilares. Aunque no es necesario esperar a recibir el documento para viajar, este procedimiento debe completarse antes de salir del país.

Formulario I-407: el riesgo de perder la residencia al reingresar

Otro documento que puede afectar la residencia permanente es el formulario I-407, que se utiliza para renunciar voluntariamente a la green card. En algunos casos, los agentes de inmigración podrían presentarlo a un residente al momento de reingresar al país.

“Si un oficial entrega la forma I-407 en un puerto de entrada, el residente no debe firmarla de inmediato. Tiene derecho a solicitar el ingreso y demostrar su intención de mantener su residencia antes de tomar una decisión”, advirtió Olmedo.

Cómo evitar perder la green card por viajes largos

Para proteger el estatus migratorio, Uscis recomienda:

• Verificar la situación migratoria antes de viajar.
• Solicitar el formulario I-131 con anticipación si la ausencia será prolongada.
• Consultar a un abogado de inmigración ante cualquier duda.

Si la ausencia supera un año, es recomendable tramitar el permiso de reingreso antes de salir del país. Además, es fundamental mantener vínculos con EE.UU., como conservar una dirección postal, cuentas bancarias y presentar declaraciones de impuestos.