Cada vez más viajeros eligen usar dólares propios para cancelar los gastos en dólares hechos con la tarjeta de crédito. Con esta estrategia, los turistas evitan pagar el 30% a cuenta de Ganancias que rige sobre el tipo de cambio oficial y se ahorran $200 por cada dólar gastado, una tendencia que el Banco Central (BCRA) destaca porque reduce el impacto sobre las reservas internacionales.
En plenas vacaciones de verano, los argentinos demandaron US$917 millones netos en el mercado de cambios durante enero (son US$1112 millones si se tiene en cuenta todo el sector privado no financiero), principalmente para pagar gastos por viajes, pasajes y otros consumos dolarizados hechos con la tarjeta. Sin embargo, de esa cifra, alrededor del 70% de las deudas fueron posteriormente canceladas de manera directa con dólares propios.
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“Esto reduce el impacto deficitario de estos consumos en el mercado de cambios y en las reservas internacionales”, explicó el informe Evolución del Mercado de Cambios y Balance Cambiario que elabora mensualmente el Banco Central. Esa proporción era del 60% hace un mes, y se reducía al 50% dos meses atrás.
Justamente, en los últimos seis años, las distintas administraciones de gobierno buscaron encarecer la cotización del dólar turista para intentar desalentar la demanda y canalizarla por otras vías. Incluso con la finalización del impuesto PAIS en diciembre último, esta cotización sigue siendo la más alta del mercado de cambios.
Cuando llega el resumen de la tarjeta de crédito en dólares, el cliente tiene dos opciones. Si deja que la deuda se le pesifique, el banco aplica la cotización turista y al tipo de cambio oficial minorista ($1084,50, en el Banco Nación) le suma un 30% a cuenta de Ganancias, lo que la encarece a $1409,50. En cambio, si el viajero compra dólares MEP a $1228,50, los guarda en la caja de ahorro y antes del vencimiento de la tarjeta paga la deuda en moneda extranjera con esos billetes, puede ahorrarse un 14,7% en la operación.
Este dato cobra relevancia al observar el aumento de la demanda en dólares. Las “personas humanas” (como las denomina el BCRA) hicieron uso de US$434 millones en el mercado de cambios durante diciembre, por lo que la cifra registró un alza del 111% de un mes al otro. En comparación con enero del año pasado, post devaluación del dólar oficial, la demanda había sido de US$189 millones. Es decir, tuvo un crecimiento del 385% interanual.
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“El desplazamiento de turistas hacia destinos extranjeros y la adecuación del tipo de cambio para la cancelación de los saldos con tarjetas permitió alcanzar un valor nominal de la cartera que no se observaba desde antes de la pandemia”, dijo Guillermo Barbero, socio de First Capital Group.
La semana pasada también se conocieron los datos de turismo correspondientes a enero. En el primer mes del año ingresaron 674.400 turistas, lo que representó una caída del 20% respecto al mes anterior. Mientras que las salidas fuera de la Argentina crecieron un 73% y alcanzaron los 1.927.300 turistas, sobre todo a Brasil (32,8%), Chile (22,9%) y Uruguay (16,3%).
“En un contexto en el cual el dólar se percibe barato, estos datos adquieren una mayor relevancia”, dijeron desde la consultora económica LCG.