Mariano Navone (49° del ranking) define en el tercer set ante Nicolai Budkov Kjaer (506° de ATP y N° 1 junior en 2024) el quinto y definitivo punto de la serie entre la Argentina y Noruega, donde está en juego el pase a la segunda ronda de los Qualifiers de la Copa Davis. Tras caer por 6-4 en el primer parcial, lo igualó en el segundo con un 6-3 que lo mostró más sólido al argentino.
Sobre superficie dura y bajo techo en el Fjellhamar Arena, en una localidad ubicada a pocos minutos de Oslo, Navone asume con riesgo la responsabilidad ante la joya local de 18 años, que el jueves le hizo un gran partido a Tomás Etcheverry en el comienzo de la serie. Esta vez, en el duelo que vale una clasificación, el bonaerense de 23 años se recuperó en el segundo set y vuelve a ser tangible el triunfo.
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En el debut de Javier Frana como capitán, Navone asume su segundo partido en la historia de la competición, tras su debut del jueves con derrota ante Casper Ruud (5° del mundo). La presión se multiplica por el contexto.
Nicolai Budkov Kjaer sólo tiene 18 años… el tenis del juvenil emociona a los noruegos 🇳🇴🔥#CopaDavis pic.twitter.com/TwOlDp2HUF
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En el segundo parcial, el argentino y el noruego mantuvieron sus servicios en los primeros seis games. Budkov Kjaer estaba más suelto y con mayor determinación ante la ventaja en el marcador, pero comenzó a fallar y tener poca movilidad. Y Navone logró quebrarle el saque y pasar al frente 4-3. Como en el primer set. Un calco. Pero esta vez no se desconcentró el argentino, defendió su servicio, volvió a quebrar y cerró con un 6-3.
En el comienzo del tercer set, nuevamente el jugador albiceleste se encuentra ante la necesidad de darlo vuelta. La diferencia enseguida es grande: cedió dos saques y está 0-3.
Tras el sólido éxito en el arranque de la jornada de este viernes del dobles nacional, conformado por los experimentados Horacio Zeballos (39 años) y Andrés Molteni (de 35), el equipo argentino se había adelantado 2-1, pero Casper Ruud equilibró el desafío al batir a Etcheverry (42°) por 6-3 y 6-3, en 1h23m, en el cuarto punto del cruce.
Si la Argentina logra imponerse en la serie ante los noruegos jugará por la segunda instancia de la Copa Davis en septiembre, otra vez como visitante y ante otro duro adversario: Países Bajos, último finalista del certamen. Si pierde también jugará en ese mes, pero para sostenerse en el Grupo Mundial I o descender a la zona continental.
Nos vamos al quinto punto 🔥@CasperRuud98 vence a Etcheverry 6-3, 6-3 y ahora Noruega y Argentina igualan 2-2 ✨👀#CopaDavis pic.twitter.com/QG1GcpCspa
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Con Navone, el equipo albiceleste busca no sólo el éxito que le otorgue la clasificación, sino también su primera victoria en una eliminatoria al mejor de cinco puntos en condición de visitante desde 2016, cuando ganó sus cuatro eliminatorias fuera de casa. Esa temporada se llevó la Ensaladera por primera y única vez.
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A continuación de aquel hito en la historia del deporte argentino, las caídas del equipo nacional fueron frente a Kazajistán (3-2) en 2017 en Astana, ante Colombia (3-1) en 2020 en Bogotá y contra Finlandia (3-1) en 2023 en Espoo.