Aunque la mayoría de los vuelos transcurren sin incidentes, algunos viajes se ven afectados por eventos que generan situaciones de tensión y conflicto a bordo. Uno de los factores más frecuentes es el comportamiento inapropiado de ciertos pasajeros, en particular aquellos que abordan los aviones en un estado de embriaguez notable. Este tipo de situaciones es una de las principales causas de altercados entre los viajeros, afectando tanto la seguridad del vuelo como la experiencia de los demás pasajeros.
El comportamiento problemático de pasajeros bajo los efectos del alcohol ha aumentado en los últimos años. Según datos de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), en 2023 se registró un incidente de comportamiento indisciplinado de pasajeros por cada 480 vuelos, un aumento respecto a 2022, cuando ocurría uno cada 568 vuelos. Aunque no se especifica cuántos de estos incidentes estuvieron relacionados con el consumo de alcohol, la correlación es evidente.
Sin embargo, algo que está fuera de lo común y entraña un riesgo real es cuando el piloto se encuentra en un estado que no es el adecuado. En este sentido, el pasado 15 de enero, un piloto de la aerolínea Southwest Airlines fue arrestado en el Aeropuerto Internacional de Savannah/Hilton Head, en Georgia, acusado de presentarse a trabajar bajo la influencia del alcohol, tal y como señala el medio local Fox 32.
La detención ocurrió alrededor de las 7:00 a.m. y fue realizada por la Oficina del Sheriff del Condado de Chatham. Según los registros, el comandante enfrenta cargos por conducir bajo la influencia del alcohol (DUI, por sus siglas en inglés), aunque no se han revelado detalles adicionales sobre las pruebas realizadas para confirmar su estado de intoxicación.
Un vuelo retrasado y pasajeros reubicados
El incidente tuvo lugar mientras el comandante se preparaba para pilotar el vuelo 3772 de Southwest Airlines con destino a Chicago. La situación provocó un retraso de casi cuatro horas, ya que la aerolínea tomó medidas para garantizar la seguridad de los pasajeros y reorganizar los itinerarios. Finalmente, el vuelo despegó poco antes de las 11:00 a.m., con los pasajeros distribuidos entre vuelos alternativos durante el tiempo de espera. Southwest Airlines confirmó el incidente mediante un comunicado oficial en el que aseguró haber apartado al piloto de sus funciones mientras se realiza una investigación interna.
“Tenemos conocimiento de una situación que involucra a un empleado del vuelo 3772 que salió de Savannah esta mañana”, señaló la aerolínea. “El empleado ha sido retirado de sus funciones”. La empresa enfatizó que la seguridad es su prioridad: “No hay nada más importante para Southwest que la seguridad de nuestros empleados y clientes”. Southwest no proporcionó información sobre los procedimientos internos que siguen en casos como este, ni confirmó si el piloto había superado algún control previo al abordaje, tal y como expone el mismo diario.
Hasta el momento, las autoridades no han ofrecido detalles adicionales sobre los motivos que llevaron al arresto del piloto. Tampoco se han divulgado los resultados de pruebas de alcoholemia o toxicología realizadas al piloto, ni se ha especificado si algún miembro del personal de la aerolínea o del aeropuerto alertó sobre signos visibles de intoxicación. Por su parte, la Oficina del Sheriff del Condado de Chatham no ha comentado si se presentarán cargos adicionales o si Allsop permanece bajo custodia.