En un esfuerzo por modernizar las normativas de conducción para adultos mayores, el Secretario de Estado de Illinois, Alexi Giannoulias, propuso un cambio significativo en la legislación estatal. La medida busca aumentar el rango de edad en la que los conductores deben someterse a un examen práctico obligatorio para renovar su licencia de conducir, que pasaría de los 79 a los 87 años. Este ajuste busca equilibrar la seguridad vial con la equidad hacia los conductores de mayor edad.
Actualmente, Illinois es el único estado de Estados Unidos que requiere evaluaciones regulares de habilidades de conducción para personas mayores. Mientras que otros estados se limitan a pruebas de visión o exámenes escritos, Illinois sigue imponiendo exámenes detrás del volante a los adultos mayores. No obstante, la nueva legislación podría marcar un cambio de rumbo, marca CBS News.
La propuesta de Giannoulias para aumentar la edad obligatoria de los exámenes
Según Giannoulias, los datos no justifican la necesidad de mantener este requisito en su forma actual. En 2024, unos 55.000 conductores de Illinois, de entre 79 y 86 años, tuvieron que realizar exámenes prácticos. De ellos, solo 97 personas, el 0.17%, no aprobaron el examen y se les negó la licencia. Además, un estudio del Departamento de Transporte de Illinois en 2023 reveló que los conductores mayores de 75 años tienen tasas de accidentes más bajas en comparación con otros grupos etarios.
El representante estatal Jeff Keicher, uno de los patrocinadores de la legislación, señaló que los principales causantes de accidentes graves suelen ser conductores jóvenes que manejan distraídos o a exceso de velocidad, no los adultos mayores. “Estamos siendo más equitativos y justos con las personas mayores que siguen considerando Illinois su hogar”, destacó en un comunicado.
La propuesta, denominada Ley de Seguridad Vial y Equidad, aumentaría la edad obligatoria para exámenes prácticos de conducción a 87 años. Bajo las normas actuales, los conductores de 79 a 80 años deben realizar un examen práctico para renovar su licencia. A partir de los 81 años, las pruebas son bienales, y para aquellos mayores de 86 años, anuales. La nueva legislación simplificaría este sistema, requiriendo solo un examen de visión para los conductores de hasta 86 años, dejando los exámenes prácticos y renovaciones anuales exclusivamente para mayores de 87.
Además, la propuesta incluye la creación de un mecanismo para que los familiares puedan solicitar revisiones a la Oficina del Secretario de Estado si consideran que un conductor presenta deterioro cognitivo o médico. Illinois es uno de los cinco estados sin un sistema formal para reportar inquietudes de este tipo. Actualmente, el proceso de revocación de una licencia solo se inicia tras un incidente de tráfico grave o un reporte policial.
El proyecto de ley ya cuenta con dos versiones presentadas en la Cámara de Representantes y el Senado estatal. Una de ellas deberá ser aprobada por ambas cámaras antes de ser enviada al gobernador para su promulgación, reflejó el medio.
Con este cambio, Illinois busca no solo reducir la carga regulatoria sobre sus ciudadanos mayores, sino también adaptar sus políticas de conducción a datos más precisos y justos. La discusión legislativa promete ser un debate clave sobre cómo equilibrar seguridad, equidad y responsabilidad en las carreteras del estado.