Acceder a una visa para ingresar a Estados Unidos puede llegar a ser un trámite estresante y costoso para los interesados. Sin embargo, existen casos en los que ciertos solicitantes pueden conseguir el visado de manera gratuita. Diversos criterios, estipulados por el Departamento de Estado (DOS, por sus siglas en inglés) del país norteamericano, permiten la exención de tarifas en diferentes categorías.
Diplomáticos no deben pagar la visa a EE.UU.
Una de las principales categorías que permite obtener visas de EE.UU. sin costos incluye a:
- Representantes de gobiernos extranjeros que viajan a Estados Unidos para cumplir con funciones oficiales.
- Funcionarios acreditados ante organismos internacionales, como las Naciones Unidas, cuya sede principal se encuentra en Nueva York.
Los tipos de visas aplicables bajo estas condiciones son:
- Visas A y G: destinadas a funcionarios gubernamentales y empleados de organizaciones internacionales.
- Visas C-2 y C-3: diseñadas para tránsitos diplomáticos.
- Visas de la OTAN: para personal militar y funcionarios con actividades relacionadas con la Alianza Atlántica.
Visas para intercambio cultural y educativo
El programa de visa J-1 ofrece una opción gratuita para quienes participan en actividades de intercambio cultural patrocinadas por el gobierno de Estados Unidos. Este tipo de visa está destinada a:
- Estudiantes que buscan continuar su formación académica.
- Profesores y académicos involucrados en investigaciones o programas educativos.
- Participantes en capacitaciones técnicas o demostraciones de habilidades especializadas.
Es importante que los interesados acrediten que su participación se encuentra vinculada a programas gubernamentales, lo que garantizará la exención de tarifas.
Exenciones para actividades humanitarias
Las personas involucradas en iniciativas de ayuda humanitaria también pueden solicitar visas sin costo. En este caso, deben gestionar una visa B-1, destinada a viajes por motivos de negocios, y demostrar que su objetivo principal es:
- Participar en labores altruistas o caritativas.
- Colaborar con proyectos humanitarios de carácter temporal dentro del territorio estadounidense.
Esta exención se aplica previa evaluación de las intenciones y documentación presentada por el solicitante.
Empleados gubernamentales de EE.UU. y familiares
Los empleados del gobierno de Estados Unidos que viajan por razones oficiales están exentos de pagar tarifas de visa. Este beneficio también se extiende a sus familiares cercanos, quienes pueden acompañarlos sin incurrir en costos adicionales por el documento migratorio.
Además, en situaciones de emergencia, los familiares directos de empleados gubernamentales que hayan sufrido lesiones graves o fallecido en el cumplimiento de su deber también califican para una exención de tarifas. Esto permite que padres, hermanos, cónyuges e hijos puedan viajar para asistir al tratamiento o funeral.
Programa de Exención de Visa de Estados Unidos
El Programa de Exención de Visa (VWP, por sus siglas en inglés) permite a ciudadanos de 42 países elegibles ingresar a Estados Unidos sin necesidad de un visado tradicional. Entre los requisitos, se encuentran:
- Solicitar una autorización de viaje a través del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA, por sus siglas en inglés).
- Cumplir con un período de estancia máximo de 90 días, ya sea por turismo o negocios.
Las naciones incluidas en este programa abarcan regiones de Europa, Asia, Oceanía. En cuanto a América Latina, el único país habilitado es Chile. Cabe destacar que, aunque no requieren una visa tradicional, los ciudadanos de esos orígenes deben pagar una tarifa por el trámite del ESTA.