La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) introdujo una prueba piloto que utiliza tecnología biométrica facial en carriles específicos del puerto de entrada Peace Bridge, en Buffalo, Nueva York, que conecta a Estados Unidos con Canadá. Este sistema busca automatizar los controles documentales requeridos para ingresar al país norteamericano.
Desde el 14 de noviembre, los carriles vehiculares 14, 15 y 16 están habilitados con cámaras que capturan imágenes de ocupantes para comparar con registros existentes en bases gubernamentales, como pasaportes o visas. Este nuevo método forma parte de un esfuerzo por optimizar el proceso de ingreso internacional.
La tecnología estará en funcionamiento hasta marzo de 2025, período en el cual CBP analizará el desempeño del sistema en la captura de imágenes y en la precisión de la comparación biométrica. Los resultados servirán para determinar posibles ajustes en el futuro.
Quiénes deben cumplir este nuevo requisito de seguridad de la CBP
Esta nueva tecnología se implementará solo en el Peace Bridge, en el cruce fronterizo entre Nueva York y Canadá. La participación en este programa no es obligatoria, los viajeros que no deseen someterse a este control tienen la opción de utilizar carriles tradicionales donde los documentos se revisan de manera manual. Aquellos que utilicen los carriles biométricos participarán de forma pasiva, sin necesidad de realizar acciones adicionales.
Esta medida cumple con el mandato del Congreso que exige registrar biométricamente a todos los extranjeros que ingresen o salgan del territorio. Además, según detallaron las autoridades en un comunicado, tiene el objetivo de reforzar la seguridad fronteriza al facilitar la identificación de viajeros y evitar el uso indebido de documentos auténticos por parte de impostores.
Cómo se utilizan los datos biométricos en Estados Unidos, según la CBP
En el anuncio de esta nueva tecnología, la CBP aseguró que mantendrá su compromiso de proteger la privacidad de todos los viajeros. Las fotografías de los ciudadanos estadounidenses se eliminarán en un plazo de 12 horas a partir del proceso de inspección de entrada. Siguiendo con los requisitos reglamentarios, las imágenes transfieren y almacenan en el Sistema Automatizado de Identificación Biométrica del Departamento de Seguridad Nacional.
El uso de biometría facial en puertos de entrada no es nuevo. Desde 2018, CBP ha implementado pruebas similares en la frontera suroeste, como en Anzalduas, Texas, y Nogales, Arizona. Ahora, esta evaluación en Buffalo, Nueva York, expande la aplicación de esta tecnología a nuevos contextos. Los resultados de estas pruebas determinarán cómo se adaptará el sistema a otras ubicaciones en el futuro. En este sentido, la CBP señala que este enfoque no solo mejora la seguridad, sino también la experiencia del viajero, al simplificar procedimientos que históricamente dependían de métodos manuales.
“La CBP está entusiasmada por seguir probando una variedad de tecnologías y configuraciones biométricas faciales en los carriles para vehículos en las fronteras terrestres para innovar aún más el proceso de ingreso”, dijo Diane J. Sabatino, Comisionada Ejecutiva Asistente Interina de Operaciones de Campo de la CBP en un comunicado. “Para respaldar nuestra misión en las fronteras terrestres, estamos desafiando a la industria a diseñar la solución óptima para nuestro entorno más exigente a medida que aseguramos y agilizamos aún más los viajes”, concluyó.