El invierno en Estados Unidos puede ser un reto monumental en algunas ciudades, donde las bajas temperaturas, nevadas intensas y otros factores convierten el día a día en una prueba de resistencia. Estas localidades no solo lidian con el frío, sino con las dificultades añadidas que afectan el transporte, la infraestructura y hasta el estado de ánimo de sus habitantes.

Factores que determinan un invierno “difícil”

No todas las ciudades enfrentan el invierno de la misma manera. Según el blog de la aseguradora VIU by Hub, aunque el descenso de las temperaturas es un factor común, hay elementos adicionales que agravan las condiciones climáticas como para que considere que el invierno es duro o difícil:

• Frío extremo: las temperaturas bajo cero durante semanas o meses afectan tanto a la salud como a la infraestructura.
• Nevadas: la acumulación de nieve genera problemas en el transporte y aumenta los riesgos de accidentes.
• Viento: las ráfagas cortantes intensifican la sensación térmica, haciéndola mucho más baja de lo que marcan los termómetros.
• Hielo: calles y veredas congeladas incrementan los riesgos de resbalones y accidentes automovilísticos.
• Cielos grises: la falta de sol durante largos periodos tiene un impacto psicológico en los residentes, lo que afecta su ánimo y energía.
• Contaminación del aire: las bajas temperaturas atrapan partículas contaminantes cerca del suelo, lo que empeora la calidad del aire.
• Costos de vida elevados: los gastos en calefacción, ropa de invierno y reparaciones aumentan significativamente durante la temporada.

Las ciudades de EE.UU. con los inviernos más duros

La aseguradora creó un listado con las localidades que enfrentan los inviernos más severos de Estados Unidos, y tuvo en consideración factores como las temperaturas, el nivel de nevadas y las características geográficas:

• Anchorage, Alaska: situada en el extremo norte de EE.UU., soporta temperaturas bajo cero durante meses y nevadas constantes. La falta de luz solar durante gran parte del invierno añade un desafío psicológico único.
• Boston, Massachusetts: los inviernos en este lugar se caracterizan por intensas tormentas que traen grandes acumulaciones de nieve y vientos helados provenientes del océano Atlántico.
• Buffalo, Nueva York: se encuentra ubicada cerca del lago Erie y experimenta constantes tormentas de nieve, que resultan en nevadas masivas y rápidas acumulaciones de hielo.
• Chicago, Illinois: apodada la “ciudad de los vientos”, combina tormentas de nieve con ráfagas gélidas que intensifican la sensación térmica, lo que hace que cualquier actividad al aire libre sea un desafío.
• Denver, Colorado: la altitud de esta ciudad amplifica los efectos del frío, mientras que su cercanía a las Montañas Rocosas trae tormentas repentinas que paralizan el transporte y las actividades cotidianas.
• Detroit, Michigan: los inviernos allí incluyen nevadas persistentes y temperaturas que caen muy por debajo de los 0 °C, agravadas por vientos que llegan desde Canadá.
• Minneapolis, Minnesota: como una de las ciudades más al norte de Estados Unidos, enfrenta largos inviernos con temperaturas gélidas y una acumulación constante de nieve.
• Salt Lake City, Utah: rodeada por montañas y cercana al Gran Lago Salado, esta ciudad sufre fuertes tormentas invernales, bajas temperaturas y problemas de calidad del aire causados por inversiones térmicas.

Ciudades con inviernos inesperadamente duros

Aunque no son las primeras en venir a la mente al pensar en inviernos extremos, estas ciudades también enfrentan condiciones severas en momentos clave:

• Asheville, Carolina del Norte: ubicada en las montañas Blue Ridge, registra nevadas significativas que afectan su infraestructura.
• Atlanta, Georgia: aunque generalmente cálida, las raras tormentas invernales generan caos en el tránsito y la vida diaria.
• Las Vegas, Nevada: en contadas ocasiones, el clima desértico de Las Vegas sorprende con tormentas de nieve que impactan las actividades locales.
• Portland, Oregon: su infraestructura limitada para la nieve convierte cualquier tormenta en un desafío logístico.
• Seattle, Washington: aunque conocida por su lluvia, esta ciudad también enfrenta nevadas y heladas que complican el transporte.

Cómo prepararse para enfrentar inviernos extremos

Habitar en ciudades con inviernos extremos requiere preparación. Medidas como revisar las pólizas de seguro, equipar vehículos con herramientas de emergencia y vestir en capas pueden hacer una diferencia significativa. Según VIU by HUB, contar con una cobertura adecuada es clave: “Revisar las protecciones contra daños por tormentas o pérdidas de uso puede evitar problemas mayores en pleno invierno”.

Adicionalmente, es importante equipar los hogares con sistemas de calefacción eficientes y chequear a vecinos vulnerables ayuda a mantener la seguridad durante los días más fríos del año. También se recomienda verificar que no se congelen las cañerías de la casa.