Cuando Brittany Lovely comenzó las clases en la Facultad de Derecho de Georgetown el año pasado, sabía que sería difícil. Luego llegó un embarazo. “Cuando me enteré, pensé: ‘Oh, Dios mío’. Para cuando él esté aquí, todavía me faltará un año y medio en la facultad de derecho”, dijo Lovely sobre su futuro hijo. Su pareja, también estudiante de derecho en Georgetown, tendría otro semestre de clases. “Estábamos preocupados”, dijo. “¿Cómo hacemos esto?”.
Pero decidió hacer que funcionara. Cuenta con una comunidad de compañeros solidarios y una facultad de derecho que la atrajo con la promesa de una educación integral. Eso fue hasta que, según Lovely, los funcionarios escolares rechazaron su solicitud de presentar su examen de derecho penal, programado para pocos días después de su fecha de parto del 2 de diciembre, de forma anticipada o desde casa.
La noticia se difundió rápidamente en la facultad de derecho más grande del país, generando indignación. Después de que circulara una petición pidiendo a la universidad que accediera, la cual recogió miles de firmas en más de un día, y tras una consulta de The Washington Post, los funcionarios de la facultad de derecho dijeron este viernes por la tarde que habían “llegado a una solución mutuamente aceptable” con la estudiante de segundo año.
Lovely dijo que Georgetown acordó extender el período para posponer exámenes, pasando de mediados de diciembre a enero. Los estudiantes pueden solicitar aplazamientos en situaciones de emergencia, como dar a luz.
“Es genial que hayan encontrado una forma de hacerlo”, dijo Lovely. “Pero, ¿por qué tuve que luchar contra ellos durante meses?”.
También pidió a la universidad que actualizara algunas de sus políticas, incluyendo cambiar la forma en que maneja las solicitudes de ajustes. Un funcionario de la escuela le dijo que haría un seguimiento, según Lovely.
“Eso no se siente satisfactorio ni significativo, realmente”, dijo Tyler Zirker, pareja de Lovely, añadiendo que la forma en que la facultad de derecho manejó la situación “envía un mensaje muy negativo” a otros estudiantes y, especialmente, a otros padres.
En un comunicado anunciando el acuerdo, un portavoz de la facultad de derecho dijo: “Georgetown está comprometida a brindar un ambiente de apoyo y cuidado para estudiantes embarazadas y que son padres”. Sin embargo, la universidad no comenta públicamente los detalles de un caso individual.
En las horas previas a que Lovely supiera que podría tener más tiempo para tomar el examen, sus seguidores argumentaron que Georgetown estaba violando sus derechos bajo la ley federal Título IX, que prohíbe a las escuelas discriminar a estudiantes por razones de sexo. La ley es esencial para garantizar el acceso equitativo a la educación para ciertos grupos, incluidos estudiantes embarazadas, LGBTQ+ y mujeres.
Sin embargo, antes de que se circulara la petición, Lovely dijo que había intentado encontrar una solución desde principios del semestre de otoño. El 11 de septiembre, contactó al coordinador de Título IX de la universidad para buscar una alternativa que le permitiera realizar sus exámenes de fin de semestre de forma remota. Ella y el coordinador decidieron solicitar a la oficina de registros y asuntos académicos de la facultad de derecho si podría tomar el examen antes o desde casa, ya sea en la fecha programada del 13 de diciembre o antes del 18 de diciembre.
Pero la escuela negó su solicitud poco después, argumentando que sería injusto para sus compañeros
Lovely pidió reunirse con los funcionarios por Zoom. Pensó que podría cambiar sus opiniones. Tal vez ver el rostro detrás de la solicitud ayudaría.
No fue así. Lovely dijo que le dieron dos opciones: tomar el examen en persona pocos días después de dar a luz o reprobar. Los administradores ofrecieron dos horas adicionales durante el periodo de exámenes para que pudiera amamantar, dijo.
“Fue una reunión terrible”, dijo Lovely. “Me dijeron que no solo sería inequitativo para mis compañeros, sino que insinuaron que debería haber planificado mejor”. Según Lovely, un funcionario le dijo: “La maternidad no es para los débiles de corazón”.
El estrés se acumulaba, dijo Lovely. Se preguntaba: ¿Qué pasa si doy a luz mucho después de mi fecha prevista, como ocurre con muchas madres primerizas, tal vez el día del examen? ¿Qué pasa si tengo complicaciones? “Los resultados de salud materna en mujeres afroamericanas en D.C. son bastante atroces”, dijo Lovely. Aunque las personas negras representan aproximadamente la mitad de los nacimientos en D.C., representan el 90 % de las muertes relacionadas con el embarazo, según datos de la ciudad. “Mi población ya está en una gran desventaja”.
Georgetown dijo que ofrece apoyo relacionado con el embarazo y la crianza, incluidas adaptaciones. Según el sitio web de la facultad de derecho, los estudiantes pueden solicitar ausencias relacionadas con el embarazo, descansos durante las clases y reprogramación de exámenes.
Las escuelas que no brindan ajustes razonables a personas embarazadas podrían estar violando el Título IX, dijo Josia Klein, consejera del equipo de justicia educativa y laboral del Centro Nacional de Leyes para Mujeres.
Sin embargo, esta ley histórica ha enfrentado desafíos recientes. Aunque anteriormente las estudiantes embarazadas tenían derecho a ajustes razonables similares a los otorgados a estudiantes con discapacidades temporales, como instrucción a domicilio o escritorios más grandes, una actualización finalizada por el gobierno de Biden en abril les otorgó derechos a modificaciones adicionales, como ausencias justificadas por citas médicas y exámenes reprogramados.
Una coalición de grupos conservadores presentó desafíos legales a las nuevas reglas del Título IX, basados en disposiciones para estudiantes transgénero. Según una orden judicial preliminar, el Departamento de Educación no puede hacer cumplir las nuevas reglas del Título IX en 26 estados y en ciertas escuelas, incluida la Universidad de Georgetown y su facultad de derecho. Las apelaciones están en curso.
Klein dijo que tener hijos es un factor motivador para continuar la educación en estudiantes embarazadas, con hijos o en posparto. “Esta es una población altamente motivada que merece apoyo y aliento, no desafíos y obstáculos adicionales”, dijo.
Mientras tanto, muchos de los compañeros de Lovely le han ofrecido apoyo. Kathryn Nucci, también estudiante de segundo año, no está de acuerdo con la postura inicial de la universidad de que la solicitud de Lovely era injusta.
“El parto es algo tan complicado e impredecible”, dijo Nucci, quien firmó la petición. “Es una locura para mí que no pudieran ofrecer esa adaptación básica”.
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